Hatiheu la paisible

La baie du bonheur

Dans un écrin de falaises, le village d'Hatiheu semble immuablement ancré dans la sérénité, en équilibre entre océan et montagne, entre présent et passé...

Nous sommes à Nuku Hiva, aux îles Marquises.

Il faut deux heures de voiture pour aller de Taiohae à Hatiheu. Après un détour par la baie magique de Taipivai, la route serpente dans la montagne comme si elle se cachait de quelque chose. Serait-ce pour ne point dénaturer la majesté du décor ?

Depuis la route traversière, la baie de Hatiheu

Comme une perle dans son écrin, Hatiheu se dévoile au sortir d’un virage…

La route est encore longue, qui descend en lacets jusqu’à la plage de sable doré, propre comme dans un rêve de marin.

 

Hatiheu, un village marquisien de carte postale

La seule rue du village, en terre battue, longe le rivage sans rien lui enlever de sa beauté, avec respect.

Il est midi passé et, à cette heure tardive, les Marquisiens sont à table depuis longtemps. Ce qui explique que le village soit désert.

Hatiheu la paisible, comme un rêve hors du temps…

Comme tous les visiteurs, nous allons donc nous restaurer chez Yvonne, le seul restaurant de Nuku Hiva en dehors de Taiohae. L’endroit est réputé comme étant l'une des meilleures tables de l’île et l’hôtesse, personnage haut en couleurs, est incontournable pour quiconque s’intéresse aux gens.

Si vous la conviez à s’asseoir avec vous et que vous vous donnez la peine de l’écouter, sa voix chaude et douce vous fera découvrir un monde surprenant, sans mesure aucune avec celui qui est le vôtre.

Merveilleuse Yvonne Katupa, un peu l’âme du village de Hatiheu

Un monde qu’elle s’acharne à protéger, à sauvegarder depuis des décennies. En fait, depuis que son maire de mari lui en avait transmis la charge sur son lit de mort, chose que les habitants confirmèrent par les urnes peu de temps après.

 

Yvonne Katupa, maire de Hatiheu depuis plus de vingt ans

C’est cette femme exceptionnelle qui, s’appuyant sur la solidarité et le sens de la communauté des villageois, a pu rendre au tohua* Kamuihei le visage qui est le sien aujourd’hui.

Ce fut un travail énorme pour une aussi petite collectivité (348 habitants !). Mais le jeu en valait la chandelle.

Le tohua Kamuihei de Hatiheu, l’œuvre de Yvonne Katupa

D’abord parce que le site est magique et somptueux. Ensuite parce qu’il est impossible de ne pas succomber au charme évocateur de ces pierres enchâssées dans une exubérante nature. Enfin parce que votre guide vous fait plonger dans un univers insoupçonnable où se mêlent histoire et légendes. Un voyage entre mythe et réalité.

L’entrée du site du tohua* Kamuihei

Le combat d’Yvonne était loin d’être gagné d’avance car, s’il est vrai que, chez certains, le village de Hatiheu exerce un attrait, voire une fascination incontestable, il en va différemment pour les jeunes gens du village.

On peut aisément comprendre que, pour nombre d’entre eux, les lumières de Tahiti, la foule, les activités multiples de la société urbaine fortement occidentalisée de Papeete exercent un très fort attrait.

La goélette Aranui :  le lien avec le reste du monde

Comment faire alors pour les garder au village ? Pour qu’ils ne commettent pas les mêmes erreurs que leurs parents, partis un jour vers un Eldorado qu’ils n’ont bien sûr pas trouvé et qui, depuis, tentent de revenir sur leur île ?

En leur racontant l’histoire de leur vallée et en leur demandant de l’aider à restaurer tous les sites archéologiques et historiques… Ce qu’ils ont fait et ce dont ils sont tellement fiers aujourd’hui.

 

Hatiheu, presque une réserve naturelle

Yvonne vous parle aussi des oiseaux. Des espèces endémiques en grand danger de disparition très prochaine et pour lesquelles se bat la société ornithologique Manu.

Le carpophage des marquises  peut atteindre plus de un mètre d’envergure

Elle s’est battue avec les jeunes du village aux côtés de l’association Manu pour pour sauver, entre autres, le upe, pigeon géant des Marquises, dont il reste moins d’une dizaine de couples.

Un combat aujourd’hui gagné.

Pour peu que vous en exprimiez le désir, Yvonne Katupa peut vous parler de bien d’autres choses encore. Alors ne passez pas à côté de cette chance : cette mémoire n’est pas éternelle et Yvonne est une vieille dame.

C’est aussi et surtout une très grande dame. Personne à Nuku Hiva ne vous dira le contraire.

Le village de Hatiheu vu du ciel

Grâce à elle et aux habitants du village, Hatiheu semble être une survivance du 19^ème siècle par son calme et par sa beauté. Mais ne vous y trompez pas : il en faut de l’énergie, de la volonté et du courage pour sauver de la ruine un village ancien complet, des marae, entretenir la forêt et accueillir les visiteurs avec le sourire pour leur offrir toutes ces merveilles, comme si cela n’était rien que très normal.

Ce qui est exceptionnel ici, c’est la simplicité. Quelques pas en longeant la plage de sable blanc par la seule rue du village devrait suffire à vous en convaincre…

*Tohua : lieu sacré destiné aux festivités

Un article de Julien Gué