Winward Islands in French Polynesia

Five little-known islands, including Tahiti

Compound of five islands, including Tahiti and Moorea, the subset of Winward Islands alone hosts 75% of the population of French Polynesia.

The four high islands (Tahiti, Moorea, Maiao and Mehetia) and the atoll (Tetiaroa) form a remarkable insular entity in French Polynesia, integrated in Society Islands.

While these five islands are home to three quarters of the population of the five Polynesian archipelagos, one (Mehetia) is uninhabited since the early 20^th century, the other (Tetiaroa), which belonged to Marlon Brando, became a hotel reserved for an extremely wealthy clientele and the third (Maiao) is inhabited by only three hundred people.

Winward Islands, Society Islands

In other words, on the only two islands of Tahiti and Moorea three quarter of the Polynesian population reside.

Another feature: with 1193 square kilometers, the global area of ​​these five islands constitutes more than a quarter of the total area of ​​land masses of French Polynesia (4200 km²). with 1193 square kilometers, the total area of ​​these five islands more than a quarter of the total area of ​​land masses of FrenchPolynesia (4200 km²).

Lastly, one more point: on Tahiti island are located the highest tops of these one hundred and eighteen islands.

Tetiaroa atoll (17 ° 0 '0' 'S - 149 ° 34' 0 '' W)

At only 53 km north of Tahiti, the (private) atoll Tetiaroa offers 6 km² land area enclosing one of the most beautiful closed lagoons of French Polynesia.

Tetiaroa, an atoll seriously threatened by a luxury hotel...

The highlight of the island is 17 meters above the level of the sea.

Long a sacred land for the Tahitians and tabu* property of the royal family of Arue town, Tetiaroa was mostly made famous for being the property of the actor Marlon Brando, who lived there from 1967-1990.

Even today, Tetiaroa presents a remarkable ecosystem and particularly well preserved. Many species of birds have made their refuge, but for how much longer?

From now on, we must be very, very rich to enjoy it...

           Indeed, although still owned by the heirs of the actor, it's the hotel society, Pacific Beachcomber, which there is currently making a very important (and very controversial) luxury hotel project.

The desert island Mehetia (17 ° 52 '30' 'S - 148 ° 4' 03 '' W)

Located a hundred kilometers east of Tahiti, Mehetia is, geologically, the youngest of five islands in the group. The last eruption of the volcano (still active) was held from March 5 to December 1981.

Mehetia, an island that was not always a desert...

Covering an area of ​​2.3 km², the island, particularly steep and devoid of lagoon, rises to 435 meters above sea level, at Mount Fareura.

It is attached administratively to the municipality of Taiarapu-Est, located at Tahiti Iti, Tahiti's peninsula.

A volcano which still spewed fire in 1981...

If Mehetia is deserted since the early 20th century, it was a long time dynamic economic hub because it served as a stopover for ships between Tahiti and Tuamotu-Gambier and Austral archipelagos.

Today it is forbidden without official access authorization.

The closed Maiao Island (17 ° 39 '19.89' 'S - 150 ° 38' 3.53 '' W)

Just 75 km west of Moorea, Maiao Island is a unique example in French Polynesia.

Maiao, the "prohibited" island, seen from the sky

Indeed, by deliberate choice of its three hundred inhabitants, it has no runway to accommodate airplanes and refuses to welcome any tourist for a period more than a few hours. However, it's essential that he so request and that it's granted for him.

With a total area of 9 square kilometers, its highest peak rises to 154 meters above the Pacific Ocean and hasn't a name.

Its lagoon is opened to the ocean by only one natural channel, deemed very dangerous, and a small artificial pass, on the opposite side from the island and hollowed only for passage of canoes and small whalers.

Many freshwater at Maiao, but alas undrinkable

The heart of the island is occupied by two lakes of brackish water: the Lake Rotoiti (at north) and Rotorahi Lake (east).

The island's economy is based exclusively on the production of woven leaves of pandanus (used to make the roof of traditional fare) and copra production.

Moorea, Tahiti's sister island (17 ° 29 '31' 'S - 149 ° 50' 8 '' W)

Located only 17 km northwest of Tahiti, Moorea covers an area of 133.50 km² and has over 16,200 inhabitants.

Moorea, a beautiful island and unspoilt

It bristles with eight mountains including the highest, Mount Tohiea, reached 1207 m.

It also has two large sumptuous bays of which, Cook's Bay, is seen by its people as the most beautiful bay of the world.

The tour of the island is dotted with many villages stretching along beaches.

Moorea is enclosed by a coral reef lagoon, it opens onto the ocean with 12 passes, all navigable.

The beautiful bays of Cook and Opunohu, views from the Belvedere

If the island's economy is based on agriculture (it produces most notably pineapples consumed in Polynesia and home to the only Farm high school of the Country) and tourism, Moorea has become, in recent years, a luxury suburb for Tahiti. Many daily maritime shuttles put it a few 35 minutes from Tahiti.

Tahiti, the mythical island (17 ° 31 '12' 'S - 149 ° 33' 36 '' W)

With an area of 1 042 km² and 178 173 inhabitants, Tahiti is by far the largest and most populated of the islands of French Polynesia. 

Tahiti Iti and Tahiti Nui

It also possesses, with Mount Orohena (2 241 m), the highest top of the five archipelagos. Were also there four more peaks over 1 332 m.

Economic heartbeat of Polynesia thanks to its port, accommodating oil tankers and container ship, and its international airport, it's also the political and administrative capital.

The island's interior, the other face of Tahiti

If Tahiti made the first explorers James Cook and Louis Antoine de Bougainville dream, the island has lost many of its attractions, it is injured by uncontrolled urbanization and an almost total privatization its coastline.

Its lagoon, itself, suffered the outrages of all releases of an important population whose wastewaters are hardly treated.

Winward islands by some screenshots

Mandatory stopover ("airport oblige") for all visitors, Tahiti conceals yet (to anyone who'll take the trouble to look for them) many treasures.

*tabu or taboo: which means forbidden or banned, actually comes from the Polynesian word "tapu" of which it's a contemporary deformation.

An article of Julien Gué

Translated from French by Monak

Copyright Julien Gué. Ask for the author’s agreement before any reproduction of the text or the images on Internet or traditional press.

Efbé

La couleur de l’insolence

Efbé, c’est une signature. Et qui dit artiste plasticienne risque de se voir confronter à un univers des plus fantasmagoriques. Mais la réalité est là : avec ses gouges, ses parfums de résine, de gomme et d’huile de lin. La dure réalité où les figurines prennent le dessus et imposent à leur auteure addicte le silence de la toile.

Telle s’opéra, une certaine saison 2006 dans l’atelier de L’eau Blanche, lieu-dit d’un ruisselet qui vient se perdre dans la Moselle, la formidable révolution picturale qui submergea les cartons d’Efbé. Après force mutineries de ses personnages de prédilection, les « Insolentes » font leur entrée à la pointe du crayon et sur la pointe des pieds. L’événement ne provoqua aucun scoop dans les media de la région… bien évidemment.

Insolente créature…

La Lorraine profonde vit encore, à travers ses déboires, les friches de ses filatures, de sa bière et de ses mines d’antan, au rythme des fables et des contes qui illustrent depuis des siècles les images d’épinal. Même si le Chat Botté est en concurrence, avec la Fantasia de W.Disney et les rennes du traîneau, les mascottes des graphistes contemporains ont du mal à se faire connaître.

Elles, « Les Insolentes », sont apparues, impromptu… cohortes d’elfes venue tarabistouiller les nains de jardin, agrippés mordicus, même sous la neige, aux collines de la ligne bleue des Vosges.

La planète insolente.

Elles sont entrées en piste, comme les saltimbanques, déroulant leurs rubans. Elles se sont perchées sur les lignes de la portée, comme les oiseaux en partance font entendre leurs mélopées s’égrenant sur les fils électriques. La devinette est ouverte. À vous de les repérer sur le site internet de l’artiste.

Aux couleurs de l’impudence

Qu’ont-elles donc ces « Insolentes » à vouloir nous rencontrer ? Pourquoi leurs frimousses ont-elles envahi la toile et commencé à déchirer le panorama ? Avant toute chose, il faut revenir aux tableaux précédents. Je vous livre le tout pêle-mêle : les bribes de la suite sont déjà inscrites dans les différentes manières que l’artiste mène de front.

Comme des notes de musique…

Efbé, contemplatrice nourrie de cette nature aux sources généreuses, explore les moments fusionnels entre environnement et ses locataires : ses paysages sont habités de nuages palpitants et crémeux, de végétation charnue, de reliefs anthropomorphes, de microcosmes oniriques.

Zénitude ? Parfois…

Coloriste avant tout, parfois pointilliste, ses compositions se parent de teintes guillerettes, cultivent l’harmonie, et parfois se rehaussent d’éclats de bulles insolites. Déjà, sa période Carnaval laisse perler quelque audace aux confins du surréalisme.

Admettez-le, rien n’est si simple : elle laisse affleurer des failles par où s’immisce son envie de refaire le monde de l’aspirer vers un ailleurs. D’ailleurs, elle ne s’en prive pas : voyez comme elle le révèle dans l’extrait suivant, illustrant cette page.

Des « Métamorphoses » concernant le monde…

Parallèlement, ses Abstractions combinent des lignes aux courbures en trompe l’œil où elle semble styliser jusqu’aux moindres impressions de panoramas et se jouent de nos perceptions. Et toujours cet effet de chair, de respiration.

Puis il y eut ce fameux concours, nous dit-elle : « ayant pour thème La prévention du cancer du sein. J'avais fait une femme, bien ronde inscrite dans un carré, avec la poitrine qui occupait presque tout le format. Puis de fil en aiguille une deuxième, une troisième, etc... ont suivi. Elles étaient toutes réalisées aux crayons de couleurs avec un trait qui leur donnait une certaine douceur. » De même, sa participation au recueil Effemméride, avec une affiche et un texte, sur le thème Couleur Femme pour le Printemps des Poètes 2010, n’est pas anodine.

Affiche Effemméride

Le petit côté « je ne dis rien, mais je n’en pense pas moins » de Efbé l’entraîne à composer d’autres portraits de femmes, dans les encres. Tout à l’opposé, elles sont bien moins sereines, moins édulcorées, plus tenaillées, taillées à la serpette. L’envers du décor où les nus revendiquent leur crudité et leur amertume, sans bienveillance, sans égards pour le qu’en dira-t-on, sans bien-pensance. Sa période Gigolettes pour des scènes d’intérieur.

Talonnée de près par ses Femmes en encres et feutres, où les volumes se mêlent aux ombres, elles annoncent les Insolentes qu’elle évoque ainsi avec humour : « Ces femmes aux formes pleines, complètement irréalistes sont un peu mon avatar. Elles sont toujours en mutation.... elles ont perdu la tête et, actuellement, un monde imaginaire ou pas sort de leur corps... ».

Perte de contrôle…

N’allez surtout pas croire que les « Insolentes » soient à l’abri des turbulences ! Tout comme ses séries de femmes et de paysages, elles prennent la crise de plein fouet. La crise civilisationnelle, bien sûr ! Celle de l’outrance, de la déraison, de l’anonymat communautariste et du manque de courage à deux-balles…

La douleur de la truculence

Pas de fioriture, les Insolentes apparaissent d’abord en contorsionnistes. Seules ou parfois en duo ou en siamoises. Petit air narquois, naïveté du trait, elles n’ont pas l’air de remuer grand monde. Elles sont. Bonnet à bourrelets, bariolées, grands enfants de la balle, elles batifolent, la bouille tirant la langue.

Truculence ou pas. Na !

Puis viennent nous titiller ces mutantes en camaïeux de bleu, minois intenses sur corps de félines. Nous n’en sommes qu’à la seconde étape. Bientôt relayée en linogravure par des saynètes qui les rassemblent.

Elles s’évadent dans des compositions géométriques, où les noires côtoient les ambres, se muent en nœuds de cravate stricto sensu, en amalgames de boule grouillante, en sirènes, en sardines coincées dans leur boîte, papillonnent en mantes, en baudruches, se figent en amphore-poisson.

Insecte rampant non identifié…

Enfin, après avoir goûté aux ongles vernis, aux visages de mannequins sans yeux, sans bouche, puis « perdant la tête », mutilées, démembrées, elles s’altèrent dans le fond sombre qui semble les absorber, les incarcérer. Sens dessus dessous, elles se mirent en des frises où chavire leur île.

Les détours de la croustillance

N’évolueraient-elles pas à l’instar de notre planète ces Insolentes ? De mutines elles deviennent tragiques. Vous parler d’elles, c’est vous raconter leur auteure, Efbé : elles sont ses "avatars", ses clones. C’est avec elles qu’elle s’est trouvé son label, pourrait-on dire. « Une réappropriation des Grotesques des jardins italiens, des figures libres des chapiteaux romans. »

Épinglées parfois, dans ces galeries à ciel-ouvert que propose chaque année « Rue des Arts », les « Insolentes » pavoisent comme des bulletins de vote ou des messages de rendez-vous secrets.

Au lavoir des petits papiers…

À l’école de l’image d’épinal (DNBA), membre du collectif d’artistes 46Epin'Art, elle y organise le festival d'art contemporain en 2012, participe à de nombreuses expositions dans l’Est. Animatrice d’Ateliers pour adultes, elle s’est construite avec eux, avec cet échange qui s’appelle pratique d’un art. Et ce n’est pas du blablabla.

Des projets pour 2016 ? Pour 2017 aussi… avec la discipline de fer d’un dessin par jour… Eh oui ! Une artiste, ça travaille ! Des cubes démontables de 2mx2m, constitués de petits formats, peuplés d’… « Insolentes », tous styles,  pour des installations…

Engluées par la dure réalité.

Alors, a-t-on besoin d’en dire davantage ? D’un tempérament bien trempé, d’une humeur à décorner les pires calamités, Efbé est bien à l’image de ces êtres étranges qui nous ressemblent tant !

Et quand elles ne se font pas encarter par la dure réalité, ensevelir par le drame quotidien qui se propage comme une épidémie, les « Insolentes » se réfugient sur leur île qui flotte mais ne coule pas…

L’île des « Insolentes »

Terminons sur une pirouette d’Efbé, voulez-vous : « Je suis le transmetteur, le transmutateur de ces nouvelles femmes. Elles se moquent d'elles-mêmes, de la vie, du destin. Elles font ce qu'elles veulent, elles envahissent ma vie. »

Un article de  Monak

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